Ο ιός του Δυτικού Νείλου εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο

Η πρώτη ανίχνευση του ιού στο Ηνωμένο Βασίλειο

Ο ιός του Δυτικού Νείλου, μια μόλυνση που μεταδίδεται από κουνούπια και μπορεί να είναι θανατηφόρα για τους ανθρώπους, εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) ανακοίνωσε ότι ένα ερευνητικό πρόγραμμα που διεξάγει σε συνεργασία με την Υπηρεσία Υγείας Ζώων και Φυτών (APHA) εντόπισε “θραύσματα” του ιού σε κουνούπια Aedes vexans που συλλέχθηκαν από υγροτόπους στον ποταμό Idle στο Νότιγχαμσαϊρ τον Ιούλιο του 2023. Αυτό υποδεικνύει ότι τα έντομα μετέφεραν το παθογόνο.

Η σημασία της ανακάλυψης και οι επόμενες ενέργειες

Ο Arran Folly από την APHA δήλωσε ότι η ανίχνευση του ιού ήταν αποτέλεσμα “τύχης” όταν τα δείγματα εξετάστηκαν από την ομάδα του. Πρόσθετος έλεγχος θα πραγματοποιηθεί γύρω από τον ποταμό Idle φέτος για να εντοπιστούν τυχόν περαιτέρω περιπτώσεις. Το Νότιγχαμσαϊρ δεν περιλαμβάνεται συνήθως στο πρόγραμμα ελέγχου της APHA, το οποίο επικεντρώνεται στο νότο και την ανατολή της Αγγλίας, όπου θεωρείται πιο πιθανό να εμφανιστούν λοιμώξεις όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου, λόγω του θερμότερου κλίματος που επικρατεί σε αυτές τις περιοχές.

Πώς επηρεάζει ο ιός ανθρώπους και ζώα

Ο ιός του Δυτικού Νείλου μπορεί να μολύνει ανθρώπους και άλογα μέσω τσιμπήματος κουνουπιού. Στους ανθρώπους, περίπου το 20% των μολυσμένων εμφανίζουν συμπτώματα όπως πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους, εμετό και διάρροια. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρή φλεγμονή του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, που μπορεί να είναι θανατηφόρα. Δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο για τους ανθρώπους.

Η τρέχουσα κατάσταση και οι προφυλάξεις

Η UKHSA ανέφερε ότι ο ιός έχει ανιχνευθεί μόνο σε δύο δείγματα κουνουπιών και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι έχουν μολυνθεί άνθρωποι ή άλογα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η οργάνωση δήλωσε ότι ο κίνδυνος για το κοινό είναι πολύ χαμηλός, αλλά προσθέτει ότι παρέχει συμβουλές σε επαγγελματίες υγείας να εξετάζουν άτομα με φλεγμονή του εγκεφάλου – ή εγκεφαλίτιδα – αγνώστου αιτίας.

Η εξάπλωση του ιού στην Ευρώπη

Η Meera Chand από την UKHSA δήλωσε ότι η ανίχνευση του ιού του Δυτικού Νείλου στα κουνούπια στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι απροσδόκητη, καθώς ο ιός είναι ήδη διαδεδομένος στην Ευρώπη. Ο ιός του Δυτικού Νείλου είναι ήδη διαδεδομένος στην Αφρική, την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Στην Ευρώπη, ο ιός έχει επεκταθεί προς τα βόρεια τα