Η Κίνα, μετά από μια ραγδαία επέκταση που άφησε τη χώρα με πλεονάζουσα υπολογιστική ισχύ σε υποχρησιμοποιημένα κέντρα δεδομένων, επανεξετάζει την προσέγγισή της στην ανάπτυξη αυτών των κέντρων. Οι αρχές εργάζονται πάνω σε ένα εθνικό σχέδιο για τη ρύθμιση της ανάπτυξης, την αξιοποίηση των υπαρχόντων πόρων και τη σύνδεση των εγκαταστάσεων σε ένα ενιαίο υπολογιστικό δίκτυο που θα μπορεί να πωλεί την αχρησιμοποίητη υπολογιστική ισχύ σε όσους τη χρειάζονται, όπως αναφέρει το Reuters.
Από την άνθηση στην ύφεση: Υποχρησιμοποιημένα κέντρα δεδομένων
Με την στρατηγική «Ανατολικά Δεδομένα, Δυτική Υπολογιστική», διάφορες νεοφυείς επιχειρήσεις κατασκεύασαν εκατοντάδες μεγάλης κλίμακας κέντρα δεδομένων για την τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Αυτή η πρωτοβουλία ενθάρρυνε τις τοπικές κυβερνήσεις να χτίσουν κέντρα δεδομένων στις δυτικές περιοχές της χώρας, όπου το ηλεκτρικό ρεύμα είναι φθηνότερο, για να εξυπηρετήσουν τη ζήτηση από τις ανατολικές οικονομικές ζώνες. Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η κατασκευή σε απομακρυσμένες επαρχίες μειώνει μεν το κόστος ενέργειας, αλλά συχνά συμβιβάζει τις καθυστερήσεις, μειώνοντας έτσι τη ζήτηση για τις υπηρεσίες τους, καθώς πολλές εφαρμογές είναι ευαίσθητες στις καθυστερήσεις.
Πολλά κέντρα δεδομένων κατασκευάστηκαν με την υπόθεση ότι κρατικές εταιρείες και κυβερνητικές υπηρεσίες θα αγοράσουν υπολογιστική ισχύ. Ωστόσο, η ζήτηση δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες, αφήνοντας πολλά κέντρα δεδομένων αδρανή ή να λειτουργούν στο 20% – 30% της χωρητικότητάς τους, πολύ κάτω από τις δυνατότητές τους.
Αυξανόμενες ανησυχίες για τη βιωσιμότητα των επενδύσεων
Παρά τις αδύναμες προοπτικές, οι επενδύσεις συνεχίστηκαν και οι κρατικές δαπάνες για κέντρα δεδομένων ανήλθαν σε 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, περισσότερο από το 2023. Φέτος, περίπου 1,73 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν δαπανηθεί για υποδομές κέντρων δεδομένων, σύμφωνα με δεδομένα κρατικών προμηθειών που εξετάστηκαν από το Reuters.
Τώρα, οι ανησυχίες αυξάνονται μεταξύ των τοπικών κυβερνήσεων για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των επενδύσεών τους. Τους τελευταίους 18 μήνες, περισσότερα από 100 έργα κέντρων δεδομένων έχουν ακυρωθεί, μια απότομη αύξηση από μόλις 11 ακυρώσεις το 2023. Ως αποτέλεσμα, η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων (NDRC) διεξάγει μια αναλυτική ανασκόπηση του τομέα, επιβάλλοντας νέους περιορισμούς για την αποτροπή υπερβολικής ανάπτυξης.
Η πρόκληση της ενοποίησης μέσω cloud
Παράλληλα, το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών (MIIT) εξετάζει τη δημιουργία μιας κεντρικής πλατφόρμας cloud για τη συγκέντρωση της αχρησιμοποίητης υπολογιστικής ισχύος σε όλη τη χώρα και την προσφορά της ως υπηρεσία στους χρήστες μέσω ενός κεντρικού εθνικού δικτύου. Το σχέδιο αναπτύσσεται σε συνεργασία με τρεις κρατικούς παρόχους τηλεπικοινωνιών, την **China Mobile**, την **China Telecom** και την **China Unicom**.
Ωστόσο, υπάρχουν τεχνικές προκλήσεις για μια τέτοια πλατφόρμα. Όταν ξεκίνησε η πρωτοβουλία «Ανατολικά Δεδομένα, Δυτική Υπολογιστική», το Πεκίνο έθεσε ως στόχο την επίτευξη καθυστέρησης δικτύου 20 χιλιοστών του δευτερολέπτου, απαραίτητη για εφαρμογές σε πραγματικό χρόνο όπως οι χρηματοοικονομικές υπηρεσίες ή το high-frequency trading. Ωστόσο, πολλά κέντρα στις δυτικές περιοχές δεν πληρούν αυτό το πρότυπο απόδοσης λόγω περιορισμών υποδομής.
Η πολυπλοκότητα της ενοποίησης διαφορετικού υλικού
Ένα άλλο εμπόδιο είναι η ποικιλία του υλικού υπολογιστών που χρησιμοποιείται σε διαφορετικές εγκαταστάσεις. Ορισμένα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούν **Nvidia GPUs** και το λογισμικό **CUDA**, ενώ άλλα στηρίζονται στους επιταχυντές **Ascend** της **Huawei** και το λογισμικό **CANN**. Ως αποτέλεσμα, είναι αδύνατο να ενσωματωθούν σε ένα ενιαίο, απρόσκοπτο περιβάλλον cloud, κάτι που αποτελεί σημαντικό εμπόδιο στην επιτυχία της προτεινόμενης ενιαίας πλατφόρμας.
Παρά τα προβλήματα, το Πεκίνο παραμένει δεσμευμένο στο εθνικό υπολογιστικό δίκτυο. Οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι ο κεντρικός προγραμματισμός και η οργάνωση της υπολογιστικής ισχύος θα υποστηρίξουν τις φιλοδοξίες της Κίνας στην τεχνητή νοημοσύνη και τις υπηρεσίες cloud, προσφέροντας καλύτερη απόδοση επένδυσης για τουλάχιστον ορισμένα έργα. Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι η ενσωμάτωση διαφορετικού υλικού είναι μια εξαιρετικά περίπλοκη διαδικασία, που θα απαιτήσει χρόνο και μπορεί να μην αποδώσει πλήρως τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
