Ο υπολογιστής ρελέ που ξέρει τη σειρά

Ένας σύγχρονος αναδρομικός φόρος τιμής στον Altair 8800

Όταν πρωτοείδαμε τον χειροποίητο υπολογιστή του [DiPDoT], η πρώτη σκέψη που έκανε το μυαλό μας ήταν ότι πρόκειται για έναν Altair 8800. Όμως, η αλήθεια είναι διαφορετική. Παρά το γεγονός ότι διαθέτει ένα πολύ οικείο μπροστινό πάνελ, τα λειτουργικά του μέρη βασίζονται εξ ολοκλήρου σε ρελέ. Αν και το έργο δεν έχει ολοκληρωθεί, το μηχάνημα είναι ήδη ικανό να πραγματοποιεί απλούς υπολογισμούς, όπως φαίνεται στο βίντεο παρακάτω.

Η σημασία του μπροστινού πάνελ και οι περιορισμοί

Η επιλογή του μπροστινού πάνελ Altair δεν είναι τυχαία. Ο δημιουργός επιθυμεί να τοποθετήσει τη συσκευή σε ένα κουτί τύπου Altair, γεγονός που τον περιορίζει σε δύο κάρτες backplane. Ωστόσο, αντιμετωπίζει πρόβλημα χώρου, γι’ αυτό και μέρος της διαδικασίας που παρακολουθούμε στο βίντεο είναι η επανασχεδίαση των backplanes.

Η λογική των πυλών και η εφαρμογή των ρελέ

Για να κατανοήσουμε καλύτερα τη δημιουργία των λογικών πυλών του, χρειάζεται να δούμε περισσότερα από αυτά τα βίντεο. Μια συνήθης προσέγγιση είναι η χρήση σειριακών ρελέ για τις πύλες AND και παράλληλων ρελέ για τις πύλες OR. Ωστόσο, υπάρχει το πλεονέκτημα της χρήσης των ρελέ ως δύο-σε-ένα πολυπλέκτες, που μπορούν να δημιουργήσουν οποιαδήποτε λογική πύλη επιθυμείτε.

Η επίδειξη του Fibonacci και η νοσταλγία του παρελθόντος

Αν απλώς θέλετε να δείτε τον υπολογιστή σε λειτουργία, μπορείτε να παρακολουθήσετε την παραγωγή της ακολουθίας Fibonacci γύρω στο 14:30 στο βίντεο. Ο ήχος των ρελέ σε δράση είναι πραγματικά εντυπωσιακός, αν και δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως ταχύτατος. Παρ’ όλα αυτά, για ένα σύνολο ηλεκτρομηχανικών ρελέ, η απόδοση του είναι αξιοσημείωτη.

Η ιστορική σημασία των υπολογιστών ρελέ

Υπήρξε μια εποχή όπου υπολογιστές σαν αυτόν ήταν στην αιχμή της τεχνολογίας. Κατά κάποιον τρόπο, νιώθουμε μια νοσταλγία για εκείνες τις ημέρες. Από την άλλη πλευρά, η ταχύτητα και η πολυπλοκότητα των σημερινών υπολογιστών μας έχουν προσφέρει δυνατότητες που τότε ήταν αδιανόητες.