Η πορεία του Thomas Bergamaschi: Από το MIT στη λύση σύνθετων προβλημάτων

Η αναζήτηση κομψών λύσεων

Ο Thomas Bergamaschi, τελειόφοιτος στο MIT, αναφέρει: «Κάθε φορά που προσπαθώ να λύσω ένα πρόβλημα — είτε στη φυσική είτε στην επιστήμη των υπολογιστών — επιδιώκω πάντα να βρίσκω μια κομψή λύση». Αυτή η φιλοσοφία τον καθοδήγησε κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών που συμμετείχε στο Πρόγραμμα Ερευνητικών Ευκαιριών για Προπτυχιακούς (UROP) στο εργαστήριο Engineering Quantum Systems (EQUS) του MIT.

Ο Bergamaschi αναγνωρίζει ότι πολλές φορές ένα πρόβλημα δεν έχει κομψή λύση ή η εύρεση μιας τέτοιας λύσης είναι πιο δύσκολη από μια κανονική. Ωστόσο, η αναζήτηση αυτών των λύσεων τον βοηθά να κατανοεί βαθύτερα τα θέματα και να τα διδάσκει πιο εύκολα σε άλλους. Αυτός ο τρόπος σκέψης είναι ιδιαίτερα σημαντικός για τον ίδιο, καθώς του προσφέρει μια ξεκάθαρη κατανόηση των προβλημάτων.

Προκλήσεις και καριέρα

Καθώς ο Bergamaschi ετοιμάζεται να αποφοιτήσει με πτυχίο στη φυσική και την ηλεκτρολογία και επιστήμη υπολογιστών (EECS), αισθάνεται έτοιμος να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της καριέρας του ως μηχανικός λογισμικού στην εταιρεία Five Rings, όπου είχε κάνει πρακτική άσκηση. «Υπάρχουν πολλά δύσκολα και ενδιαφέροντα προβλήματα που πρέπει να λυθούν εκεί», λέει. «Οι προκλήσεις είναι κάτι που με κινητοποιούν».

Οικογένεια STEM

Γεννημένος στη Βραζιλία, ο Bergamaschi έζησε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τα 6 του χρόνια, όταν η οικογένειά του επέστρεψε σε μια μικρή πόλη στην αγροτική περιοχή του Σάο Πάολο, το Vinhedo. Ο πατέρας του είναι μηχανικός λογισμικού και η μητέρα του, από την Αγγλία, σπούδασε βιολογία και τώρα διδάσκει αγγλικά. Ο μεγαλύτερος αδερφός του, Thiago, ήταν ο πρώτος στην οικογένεια που έδειξε ενδιαφέρον για τη φυσική, και ο Thomas ακολούθησε τα βήματά του.

Στο λύκειο, είχε καθηγητές που τον ενθάρρυναν να μελετήσει τη φυσική πέρα από το συνηθισμένο πρόγραμμα σπουδών. «Ένας καθηγητής με συνόδευε σε πολλά ταξίδια με λεωφορείο και αεροπλάνο για διαγωνισμούς και μαθήματα φυσικής», θυμάται. «Ήταν τεράστιος υποστηρικτής μου και με βοήθησε να βρω νέα βιβλία και προβλήματα».

Διακρίσεις και επιτεύγματα

Ο νεότερος Bergamaschi κέρδισε ασημένια μετάλλια στην Διεθνή Ολυμπιάδα Φυσικής και στο Διεθνές Τουρνουά Νέων Φυσικών, καθώς και περισσότερα από δώδεκα άλλα μετάλλια σε εθνικούς και περιφερειακούς διαγωνισμούς φυσικής, μαθηματικών και αστρονομίας στη Βραζιλία.

Η εμπειρία στο MIT

Ο Thiago Bergamaschi ξεκίνησε στο MIT το 2017 και ο Thomas ακολούθησε το 2019. Σχεδόν όλη τη διάρκεια των σπουδών του στο MIT, ο Thomas συμμετείχε στο εργαστήριο EQUS, υπό την καθοδήγηση του υποψήφιου διδάκτορα Tim Menke και του καθηγητή William Oliver. Εκεί, ήρθε σε επαφή με την κβαντική υπολογιστική, καθώς οι επιβλέποντές του κατασκεύαζαν μια συσκευή που επέτρεπε την αλληλεπίδραση πολλών qubits ταυτόχρονα.

«Αυτού του είδους η αλληλεπίδραση είναι πολύ χρήσιμη για τους κβαντικούς υπολογιστές, καθώς μας δίνει τη δυνατότητα να χαρτογραφήσουμε προβλήματα που μας ενδιαφέρουν σε έναν κβαντικό υπολογιστή», εξηγεί. Το έργο του ήταν να προτείνει και να αναλύσει μεθόδους για την πειραματική ανίχνευση πολυσωματικών κβαντικών συστημάτων.

Ερευνητικές προκλήσεις

Το αρχικό του έργο στο UROP προοριζόταν να είναι μια εισαγωγή, αλλά σύντομα έγινε σαφές ότι η ακριβής μέτρηση των επιδράσεων αυτών ήταν πολύπλοκη. Ο Thomas εργάστηκε σε αυτό το πρόβλημα για περίπου έξι μήνες, παρουσιάζοντας την έρευνά του στα συνέδρια της American Physical Society και δημοσιεύοντας στο περιοδικό Physical Review Applied.

«Η εμπειρία της παρουσίασης της δουλειάς μου σε συνέδριο και της δημοσίευσης ενός άρθρου ήταν μια σημαντική στιγμή για μένα στο MIT», λέει ο Bergamaschi. «Η συνεργασία με τον Tim Menke και τον καθηγητή Oliver ήταν εμπνευστική».

Η ζωή εκτός MIT

Ο Bergamaschi δεν ξέχασε ποτέ τη Βραζιλία. Έπαιζε ποδόσφαιρο με τις εσωτερικές ομάδες Ousadia και Alegria Futebol Clube και απολάμβανε το βραζιλιάνικο φαγητό με φίλους. Επίσης, συνεργάζεται με Βραζιλιάνους μαθητές λυκείου που συμμετέχουν σε διαγωνισμούς φυσικής, προσφέροντάς τους την ίδια υποστήριξη που είχε λάβει και ο ίδιος.

Σκέψεις για το μέλλον

Τι θα του λείψει περισσότερο από το MIT; «Οι βραδινές συνεδρίες λύσης προβλημάτων λίγο πριν την προθεσμία, οι προσπάθειες να βρω δωρεάν φαγητό στην πανεπιστημιούπολη και οι μπανάνες και καφές από το Banana Lounge», λέει.

Τα μεγαλύτερα μαθήματα που αποκόμισε; «Το MIT με δίδαξε πώς να συνεργάζομαι με άλλους, να αντιμετωπίζω το σύνδρομο του απατεώνα και, κυρίως, να ξετυλίγω πολύπλοκες προκλήσεις».

«Ένας από τους κύριους κινητήριους παράγοντες μου είναι η επιθυμία να μαθαίνω νέα πράγματα, είτε πρόκειται για φυσική είτε για επιστήμη υπολογιστών. Είμαι μεγάλος οπαδός των πολύ δύσκολων προβλημάτων ή έργων που απαιτούν συνεχή εργασία αλλά έχουν μεγάλες ανταμοιβές στο τέλος».