Επιτάχυνση της ανάπτυξης υλικού για την εθνική ασφάλεια και καινοτομία

Η σημασία των δεδομένων στις σύγχρονες τεχνολογίες

Στα σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη, εκατοντάδες ή και χιλιάδες αισθητήρες συλλέγουν δεδομένα συνεχώς. Κάποιοι από αυτούς καταγράφουν πληροφορίες κάθε δευτερόλεπτο, ενώ άλλοι κάθε νανοδευτερόλεπτο. Για τις ομάδες μηχανικών που σχεδιάζουν και δοκιμάζουν αυτά τα αεροσκάφη, αυτά τα δεδομένα είναι ανεκτίμητα — αρκεί να μπορούν να τα επεξεργαστούν και να τα κατανοήσουν.

Η καινοτομία της πλατφόρμας Nominal

Η Nominal είναι μια προηγμένη πλατφόρμα λογισμικού, σχεδιασμένη για μηχανικούς που αναπτύσσουν σύνθετα συστήματα, από μαχητικά αεροσκάφη μέχρι πυρηνικούς αντιδραστήρες, δορυφόρους, πυραύλους και ρομπότ. Το κύριο προϊόν της, το Nominal Core, βοηθά τις ομάδες να οργανώνουν, να οπτικοποιούν και να μοιράζονται με ασφάλεια δεδομένα από δοκιμές και λειτουργίες. Το άλλο προϊόν, το Nominal Connect, επιτρέπει στους μηχανικούς να δημιουργούν προσαρμοσμένες εφαρμογές για αυτοματοποίηση και συγχρονισμό συστημάτων υλικού.

Η πρόκληση της ενοποίησης δεδομένων

«Είναι μια τεχνικά απαιτητική πρόκληση να συγκεντρώσουμε τα δεδομένα που παράγουν οι πελάτες μας σε ένα ενιαίο σημείο, όπου οι άνθρωποι μπορούν να συνεργαστούν και να αποκομίσουν πληροφορίες», αναφέρει ο συνιδρυτής της Nominal, Τζέισον Χοχ. «Είναι δύσκολο γιατί αντιμετωπίζετε πολλές διαφορετικές πηγές δεδομένων και θέλετε να μπορείτε να τις συσχετίσετε και να εφαρμόσετε μαθηματικούς τύπους. Το κάνουμε αυτό αυτόματα.»

Η ιστορία πίσω από την Nominal

Ο Χοχ ίδρυσε την Nominal μαζί με τους Κάμερον ΜακΚορντ και Μπράις Στράους, αφού οι ιδρυτές είχαν εργαστεί με γενικά εργαλεία δεδομένων ή είχαν κατασκευάσει τις δικές τους λύσεις σε εταιρείες όπως η Lockheed Martin και η Anduril. Σήμερα, η Nominal συνεργάζεται με οργανισμούς στους τομείς της αεροδιαστημικής, της άμυνας, της ρομποτικής, της κατασκευής και της ενέργειας για να επιταχύνει την ανάπτυξη προϊόντων κρίσιμων για εφαρμογές στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και πέρα από αυτήν.

Η τεχνολογική υποδομή της Nominal

Στον πυρήνα της πλατφόρμας της Nominal βρίσκεται μια ενοποιημένη βάση δεδομένων που μπορεί να συνδέει και να οργανώνει εκατοντάδες πηγές δεδομένων σε πραγματικό χρόνο. Το σύστημα της Nominal επιτρέπει στους μηχανικούς να αναζητούν ή να οπτικοποιούν αυτές τις πληροφορίες, βοηθώντας τους να εντοπίζουν τάσεις, να καταγράφουν κρίσιμα γεγονότα και να διερευνούν ανωμαλίες — αυτό που η ομάδα της Nominal περιγράφει ως εκμάθηση των κανόνων που διέπουν σύνθετα συστήματα.

Η προσέγγιση της συνεχούς ολοκλήρωσης

Η ιδέα της συνεχούς ολοκλήρωσης και ανάπτυξης στο λογισμικό επαναστατικοποίησε τη βιομηχανία πριν από 20 χρόνια. Πριν από αυτό, ήταν συνηθισμένο να αναπτύσσεται το λογισμικό σε μεγάλα, αργά πακέτα — αναπτύσσοντας για μήνες, και στη συνέχεια δοκιμάζοντας και κυκλοφορώντας όλα μαζί. Η Nominal φέρνει τη συνεχή δοκιμή στο υλικό. Πρόκειται για τη συνεχή δημιουργία αυτού του βρόχου ανατροφοδότησης για τη βελτίωση της απόδοσης. Είναι ένα νέο παράδειγμα για το πώς κατασκευάζεται το υλικό. Έχουμε δει εταιρείες όπως η SpaceX να το κάνουν αυτό καλά για να κινηθούν γρηγορότερα και να ξεπεράσουν τον ανταγωνισμό. Τώρα, αυτή η προσέγγιση είναι διαθέσιμη σε όλους.

Η χρηματοδότηση και το μέλλον της Nominal

Η Nominal ανακοίνωσε πρόσφατα έναν γύρο χρηματοδότησης Series B ύψους 75 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής τη Sequoia Capital, για να επιταχύνει την ανάπτυξή της. «Θα χρησιμοποιήσουμε τα κεφάλαια για να επιταχύνουμε τους οδικούς χάρτες προϊόντων για τα υπάρχοντα προϊόντα μας, να λανσάρουμε νέα προϊόντα σε όλο το hardware test stack και να διπλασιάσουμε την ομάδα μας», λέει ο ΜακΚορντ.

Η ευελιξία των προϊόντων της Nominal

Σήμερα, οι πελάτες της αεροδιαστημικής χρησιμοποιούν την πλατφόρμα της Nominal για να παρακολουθούν τα περιουσιακά τους στοιχεία σε τροχιά. Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν την Nominal για να διασφαλίσουν ότι τα εξαρτήματά τους λειτουργούν όπως αναμένεται πριν ενσωματωθούν σε μεγαλύτερα συστήματα. Οι εταιρείες πυρηνικής σύντηξης χρησιμοποιούν την Nominal για να κατανοήσουν πότε τα μέρη τους μπορεί να αποτύχουν λόγω θερμότητας. «Τα προϊόντα που έχουμε κατασκευάσει είναι μεταβιβάσιμα», λέει ο Χοχ. «Δεν έχει σημασία αν κατασκευάζετε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα σύντηξης ή έναν δορυφόρο, αυτές οι ομάδες μπορούν να επωφεληθούν από την αλυσίδα εργαλείων της Nominal.»

Τελικά, οι ιδρυτές πιστεύουν ότι η πλατφόρμα βοηθά στη δημιουργία καλύτερων προϊόντων, επιτρέποντας μια διαδικασία σχεδιασμού που βασίζεται σε δεδομένα και επαναληπτική, πιο συνηθισμένη στη βιομηχανία ανάπτυξης λογισμικού.