Αναθεώρηση ευθύνης για πειρατεία: Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου

Τον περασμένο καλοκαίρι, η Cox Communications υπέβαλε αίτηση στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, ζητώντας αναθεώρηση της απόφασης του Τέταρτου Εφετείου, που έκρινε την εταιρεία συνυπεύθυνη για πειρατεία από συνδρομητές της.

Η πρόκληση της απόφασης του 2019

Η Cox αμφισβήτησε την απόφαση του 2019 από μια επιτροπή στη Βιρτζίνια, που επιδίκασε 1 δισεκατομμύριο δολάρια υπέρ μεγάλων δισκογραφικών εταιρειών, όπως η Sony και η Universal. Οι μουσικές εταιρείες, από την πλευρά τους, υπέβαλαν τη δική τους αίτηση, επιδιώκοντας την επέκταση της απόφασης, υποστηρίζοντας ότι ο πάροχος έπρεπε επίσης να θεωρηθεί υπεύθυνος για έμμεση παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.

Η σημασία της υπόθεσης για ISPs και δικαιούχους

Από την αρχή, ήταν σαφές ότι αυτή η υπόθεση θα μπορούσε να έχει ευρείες συνέπειες για πολλούς άλλους παρόχους διαδικτύου και κατόχους δικαιωμάτων που αντιμετωπίζουν παρόμοια ζητήματα πνευματικών δικαιωμάτων. Μετά την εξέταση των επιχειρημάτων και των δύο πλευρών και της αμερικανικής κυβέρνησης, το Ανώτατο Δικαστήριο ανακοίνωσε τις αποφάσεις του.

Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου

Στη σημερινή λίστα αποφάσεων, το Ανώτατο Δικαστήριο αποδέχεται την αίτηση της Cox για έκδοση εντολής certiorari. Με αυτή την απόφαση, το Δικαστήριο συμφωνεί να επανεξετάσει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με τη συνεισφορά στην παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτό περιλαμβάνει πιθανή αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο οι πάροχοι διαδικτύου πρέπει να ανταποκρίνονται σε ειδοποιήσεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων και τι συνεπάγεται μια κατάλληλη πολιτική για “επαναλαμβανόμενους παραβάτες”.

Το ερώτημα της Cox προς το Ανώτατο Δικαστήριο

Η Cox παρουσίασε το εξής ερώτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο: «Έκανε λάθος το Τέταρτο Εφετείο κρίνοντας ότι ένας πάροχος υπηρεσιών μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος […] απλώς επειδή γνώριζε ότι ορισμένοι λογαριασμοί χρησιμοποιούνταν για παραβίαση και δεν τερμάτισε την πρόσβαση, χωρίς αποδείξεις ότι ο πάροχος υπηρεσιών ενίσχυσε ενεργά την παραβίαση ή είχε πρόθεση να την προωθήσει;»

Η έννοια της “γνώσης” και της “συμβολής”

Η συνεισφορά στην παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων απαιτεί εύρεση ότι οι πάροχοι διαδικτύου έχουν “γνώση” και “συμβάλλουν ουσιαστικά” σε δραστηριότητες πειρατείας. Ωστόσο, η Cox αμφισβητεί αν αυτά τα στοιχεία ενεργοποιούνται απλώς με την παραλαβή πολλαπλών ειδοποιήσεων πειρατείας από τρίτους κατόχους δικαιωμάτων.

Η παρέμβαση του Γενικού Εισαγγελέα των ΗΠΑ

Η απόφαση αυτή έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την κατάθεση ενός σημαντικού amicus brief από τον Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ, που προτρέπει το Ανώτατο Δικαστήριο να ακολουθήσει αυτή την πορεία. Ο Γενικός Εισαγγελέας υποστήριξε ότι ένας πάροχος διαδικτύου δεν είναι αυτόματα υπεύθυνος για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων αν απλώς αποτύχει να τερματίσει συνδρομητές μετά από πολλαπλές ειδοποιήσεις. Προειδοποίησε ότι η απόφαση του Τέταρτου Εφετείου θα μπορούσε να έχει “ευρείες αρνητικές επιπτώσεις για τους παρόχους διαδικτύου και τους συνδρομητές τους”, οδηγώντας ενδεχομένως σε αποσυνδέσεις πολλών αθώων χρηστών.

Η απόρριψη της αίτησης των δισκογραφικών

Στην ίδια δέσμη αποφάσεων, το Ανώτατο Δικαστήριο απορρίπτει την αίτηση των δισκογραφικών για έκδοση εντολής certiorari. Οι δισκογραφικές επιδίωξαν να θεωρηθεί η Cox έμμεσα υπεύθυνη, υποστηρίζοντας ότι επωφελήθηκε άμεσα από την πειρατεία, αρνούμενη να τερματίσει επαναλαμβανόμενους παραβάτες για να διατηρήσει τα τέλη συνδρομής τους. Το κατώτερο δικαστήριο είχε προηγουμένως απορρίψει αυτόν τον ισχυρισμό, αλλά οι δισκογραφικές ζήτησαν από το Ανώτατο Δικαστήριο να εξετάσει το ζήτημα στην αίτησή τους. Αυτή η αίτηση απορρίφθηκε.

Η μελλοντική πορεία της υπόθεσης

Με την αποδοχή της αίτησης της Cox, η υπόθεση θα προγραμματιστεί για ακροαματική διαδικασία ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου στην επόμενη περίοδο. Αυτή η πολυαναμενόμενη ακρόαση θα προσφέρει και στις δύο πλευρές την ευκαιρία να παρουσιάσουν τα επιχειρήματά τους λεπτομερώς. Αναμφίβολα, αυτή η υπόθεση θα συνεχίσει να παρακολουθείται στενά από παρόχους διαδικτύου και κατόχους πνευματικών δικαιωμάτων.

Οι σημερινές αποφάσεις διασφαλίζουν ότι η ευθύνη της Cox για συνεισφορά στην παραβίαση θα εξεταστεί λεπτομερώς. Ταυτόχρονα, η μάχη για την έμμεση ευθύνη, τουλάχιστον προς το παρόν, φαίνεται να έχει επιλυθεί υπέρ των παρόχων διαδικτύου.

—

Ένας εκπρόσωπος της Cox δήλωσε μετά τη δημοσίευση: «Είμαστε ευχαριστημένοι που το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε να αντιμετωπίσει αυτά τα σημαντικά ζητήματα πνευματικών δικαιωμάτων που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την πρόσβαση στο διαδίκτυο για όλους τους Αμερικανούς και να αλλάξουν θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου διαχειρίζονται τα δίκτυά τους. Η σημερινή εξέλιξη υποστηρίζει τον στόχο μας να προστατεύσουμε τους καταναλωτές, να διατηρήσουμε την ανοιχτή πρόσβαση στο διαδίκτυο και να διασφαλίσουμε ότι το ευρυζωνικό διαδίκτυο παραμένει ένας αξιόπιστος πόρος για τις κοινότητες που εξυπηρετούμε. Ανυπομονούμε να παρουσιάσουμε τα επιχειρήματά μας στο Δικαστήριο.»

Η RIAA, που εκπροσωπεί τις δισκογραφικές, δήλωσε: «Είμαστε βέβαιοι ότι με πλήρη αναθεώρηση του αρχείου, το Δικαστήριο – όπως έκαναν τα δικαστήρια πρωτοβάθμιας και