Η FTC μηνύει την Uber για παραπλανητική συνδρομητική υπηρεσία

Η επίθεση της FTC κατά της Uber

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) κατέθεσε μήνυση κατά της εφαρμογής μεταφορών Uber, κατηγορώντας την για «ψευδείς ή παραπλανητικούς» ισχυρισμούς σχετικά με την συνδρομητική της υπηρεσία. Αυτή η κίνηση αποτελεί ένα ακόμη σημάδι ότι η διοίκηση του Ντόναλντ Τραμπ υιοθετεί μια επιθετική στάση απέναντι στις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες.

Σύμφωνα με την καταγγελία που κατατέθηκε σε δικαστήριο της Καλιφόρνια, η υπηρεσία Uber One δεν παρέχει τις υποσχόμενες εκπτώσεις και αποδεικνύεται δύσκολο να ακυρωθεί «οποιαδήποτε στιγμή», όπως υποστηρίζει η εταιρεία. Ο πρόεδρος της FTC, Άντριου Φέργκιουσον, δήλωσε ότι «οι Αμερικανοί έχουν κουραστεί να εγγράφονται σε ανεπιθύμητες συνδρομές που φαίνεται αδύνατο να ακυρωθούν». Η Uber όχι μόνο παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με τις συνδρομές της, αλλά έκανε και την ακύρωση αδικαιολόγητα δύσκολη.

Η αντίδραση της Uber και οι πολιτικές διαστάσεις

Η Uber αρνήθηκε τις κατηγορίες της FTC, υποστηρίζοντας ότι οι διαδικασίες εγγραφής και ακύρωσης είναι «σαφείς, απλές και συμμορφώνονται με το γράμμα και το πνεύμα του νόμου». Η εταιρεία και ο διευθύνων σύμβουλός της, Ντάρα Κοσροβσάχι, δώρισαν από 1 εκατομμύριο δολάρια στην ορκωμοσία του Τραμπ νωρίτερα φέτος, γεγονός που υπογραμμίζει τις πολιτικές διαστάσεις της υπόθεσης.

Πέρα από την Uber, διάφορες μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, όπως η Apple, η Amazon, η Meta και η Google, έχουν επίσης αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις από την FTC και το Υπουργείο Δικαιοσύνης, με ορισμένες υποθέσεις να έχουν ήδη φτάσει στο δικαστήριο.

Η στρατηγική της FTC υπό τον Τραμπ

Παρά τις προσπάθειες των τεχνολογικών κολοσσών να κερδίσουν την εύνοια του Λευκού Οίκου, η στάση της FTC υπό τον Φέργκιουσον παραμένει αυστηρή. Ο Φέργκιουσον, που ορίστηκε από τον Τραμπ, έχει κατηγορήσει τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες για λογοκρισία και έχει δηλώσει ότι θα συνεχίσει την καταστολή της βιομηχανίας, όπως ξεκίνησε η προκάτοχός του, Λίνα Καν.

«Η FTC του Τραμπ-Βανς μάχεται για λογαριασμό του αμερικανικού λαού», πρόσθεσε ο Φέργκιουσον, αναφερόμενος στον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι-Ντι Βανς.

Οι λεπτομέρειες της υπόθεσης

Οι δικηγόροι της FTC ισχυρίζονται ότι η Uber ψευδώς υποσχέθηκε στους χρήστες εξοικονόμηση περίπου 25 δολαρίων το μήνα μέσω της υπηρεσίας των 9,99 δολαρίων, χωρίς να υπολογίζει το κόστος της συνδρομής. Προσθέτουν ότι η ακύρωση της υπηρεσίας είναι περίπλοκη, απαιτώντας από τους χρήστες να εκτελέσουν τουλάχιστον «δώδεκα διαφορετικές ενέργειες και να πλοηγηθούν σε ένα λαβύρινθο από τουλάχιστον επτά οθόνες, αν μαντέψουν τις σωστές διαδρομές».

Η Uber απάντησε ότι «η εταιρεία δεν εγγράφει ή χρεώνει καταναλωτές χωρίς τη συγκατάθεσή τους και οι ακυρώσεις μπορούν πλέον να γίνονται οποιαδήποτε στιγμή μέσω της εφαρμογής, παίρνοντας στους περισσότερους ανθρώπους 20 δευτερόλεπτα ή λιγότερο».

Προηγούμενες υποθέσεις και μελλοντικές προκλήσεις

Η FTC υπό την προηγούμενη διοίκηση του Τζο Μπάιντεν είχε καταθέσει μήνυση κατά της Amazon για την συνδρομητική υπηρεσία Prime, με την υπόθεση να αναμένεται να εκδικαστεί αργότερα φέτος στο Σιάτλ. Στο παρελθόν, η FTC είχε μηνύσει την Uber κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ για ισχυρισμούς ότι η εφαρμογή μεταφορών χειρίστηκε εσφαλμένα προσωπικά δεδομένα και «υπερέβαλε τα κέρδη» για τους υποψήφιους οδηγούς. Η Uber διευθέτησε και τις δύο υποθέσεις, πληρώνοντας 20 εκατομμύρια δολάρια για να παρέχει επιστροφές στους επηρεαζόμενους οδηγούς.

Η μάχη της FTC κατά της Uber και άλλων τεχνολογικών κολοσσών συνεχίζεται, με το μέλλον να διαγράφεται ενδιαφέρον, καθώς οι νομικές διαμάχες αυτές μπορεί να καθορίσουν τον τρόπο που οι μεγάλες εταιρείες θα λειτουργούν στο μέλλον.