Ανακυκλωμένα επιχειρήματα: Η ανασκόπηση των Notorious Markets από την USTR

Κάθε χρόνο, ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών (USTR) εκδίδει μια επικαιροποιημένη ανασκόπηση των “Notorious Markets”, αγορές που φέρονται να διευκολύνουν την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτή η ανασκόπηση συντάσσεται βάσει συστάσεων από κατόχους πνευματικών δικαιωμάτων και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς. Ο απώτερος στόχος της ετήσιας έκθεσης, η οποία κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2006, είναι να συμβάλει στην καταπολέμηση της πειρατείας.

Ο σκοπός της ανασκόπησης και η πραγματικότητα

Η έκθεση της USTR έχει ως στόχο να αναδείξει την οικονομική ζημία και να ευαισθητοποιήσει το κοινό. Ιδανικά, θα έπρεπε να παρακινεί τις επηρεαζόμενες ιστοσελίδες και υπηρεσίες να αναλάβουν δράση ή, εναλλακτικά, να κινητοποιεί τις ξένες κυβερνήσεις να λάβουν μέτρα. “Ελλείψει καλόπιστων προσπαθειών, οι αρμόδιες κυβερνητικές αρχές θα πρέπει να ερευνήσουν τις αναφορές για πειρατεία και παραποίηση σε αυτές και παρόμοιες αγορές και να προχωρήσουν σε κατάλληλες ενέργειες κατά αυτών των αγορών και των ιδιοκτητών και διαχειριστών τους,” αναφέρει η πιο πρόσφατη έκθεση της USTR.

Οι αμετακίνητες πειρατικές ιστοσελίδες

Ιδανικά, η ανασκόπηση της USTR θα πρέπει να βοηθά στην εξεύρεση λύσεων για τα υπάρχοντα προβλήματα. Ωστόσο, μετά από χρόνια κάλυψης των υποβολών, ξεχωρίζει ιδιαίτερα η επαναλαμβανόμενη φύση τους. Ενώ νέοι παίκτες της πειρατείας εισέρχονται περιστασιακά στη σκηνή, πολλά επιχειρήματα και αντεγκλήσεις επαναλαμβάνονται συνεχώς. Είναι κατανοητό ότι οι κάτοχοι πνευματικών δικαιωμάτων θεωρούν την επίμονη πειρατεία ως μείζον ζήτημα, ωστόσο η αναφορά ιστοσελίδων όπως το The Pirate Bay κάθε χρόνο για σχεδόν δύο δεκαετίες εγείρει ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα της διαδικασίας.

Η αναποτελεσματικότητα των επαναλαμβανόμενων αναφορών

Φαίνεται ότι δεν ανησυχεί κανένας για την επαναλαμβανόμενη αναφορά. Οι διαχειριστές του The Pirate Bay δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται, και το ίδιο ισχύει και για τις άλλες υπηρεσίες που εξακολουθούν να συνεργάζονται με την “περίφημη” πειρατική ιστοσελίδα. Κατά συνέπεια, μπορούμε πιθανώς να αναμένουμε ότι το The Pirate Bay θα αναφερθεί ξανά φέτος, μαζί με άλλες “πειρατικές” αγορές που έχουν παρουσιαστεί για περισσότερο από μια δεκαετία, όπως το 1337x, το Rutracker, το Rapidgator και άλλες. Το αν η επιρροή της USTR θα βοηθήσει να αλλάξει το υπάρχον στάτους κβο είναι αμφίβολο.

Κατηγορίες, αντεγκλήσεις και επανάληψη

Μια πιο προβληματική τάση σε αυτή τη διπλωματική διαδικασία είναι η συνεχής αντιπαράθεση μεταξύ των κατόχων δικαιωμάτων και των μερών που κατηγορούνται για παρανομίες, η οποία οδηγεί σε επίσημες προκλήσεις για φερόμενες διαστρεβλώσεις της επιχειρηματικής τους δραστηριότητας. Για περισσότερο από μια δεκαετία, οι κάτοχοι πνευματικών δικαιωμάτων έχουν αναφέρει την αμερικανική εταιρεία υποδομής Cloudflare στις συστάσεις τους. Αν και η εταιρεία δεν θεωρείται άμεσα ως διαβόητη αγορά πειρατείας, κατηγορείται ότι βοηθά τις πειρατικές ιστοσελίδες να κρύβουν τις τοποθεσίες φιλοξενίας τους.

Η συνεχής αντιπαράθεση με την Cloudflare

Η MPA και η RIAA είναι μεταξύ των ομάδων κατόχων δικαιωμάτων που επιμένουν να αναδεικνύουν τον ρόλο της Cloudflare. Παρόλο που η Cloudflare έχει απορρίψει τις κατηγορίες αυτές για πολλά χρόνια, οι κατηγορίες συνεχίζονται. Το 2016, η εταιρεία απάντησε για πρώτη φορά, σημειώνοντας ότι αυτές οι ομάδες παρουσιάζουν “διαστρεβλωμένες περιγραφές” των υπηρεσιών που παρέχει η Cloudflare. Η εταιρεία σημείωσε επίσης ότι τόσο η MPAA όσο και η RIAA χρησιμοποιούν το πρόγραμμα “trusted notifier” της για να λαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με πειρατικές ιστοσελίδες από την Cloudflare.

Επαναλαμβανόμενες κατηγορίες και απαντήσεις

Ένα χρόνο αργότερα, η διαδικασία επαναλήφθηκε κατά την επόμενη ανασκόπηση των διαβόητων αγορών. Οι κάτοχοι δικαιωμάτων χαρακτήρισαν την Cloudflare ως βασικό μεσάζοντα στο οικοσύστημα πειρατείας, ενώ η Cloudflare αντέκρουσε τους ισχυρισμούς τους. Εκείνη την εποχή, η Cloudflare τόνισε ότι η MPA και η RIAA είχαν ουσιαστικά επαναλάβει τα ίδια επιχειρήματα, στα οποία η εταιρεία είχε ήδη απαντήσει.

Η αέναη διαδικασία

Οι ίδιες κατηγορίες επαναλήφθηκαν το 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024, και το 2025, χωρίς να έχει αλλάξει κάτι ουσιαστικό. Τόσο η MPA όσο και η RIAA συνεχίζουν να αναδεικνύουν τον ρόλο της Cloudflare, χωρίς να χαρακτηρίζουν την εταιρεία άμεσα ως διαβόητη αγορά. Η Cloudflare εξακολουθεί να υπογραμμίζει τις διαστρεβλώσεις στις πρόσφατες υποβολές, ενώ τονίζει ότι παρέχει στους κατόχους δικαιωμάτων επιλογές για την αναγνώριση τοποθεσιών φιλοξενίας και των διαχειριστών των φερόμενων πειρατικών ιστοσελίδων.

Η πίεση προς την Cloudflare

Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι οι κάτοχοι δικαιωμάτων χρησιμοποιούν τη διαδικασία των Notorious Markets ως μέσο άσκησης πίεσης στην Cloudflare για να προβεί σε εφαρμογή πέρα από τις νομικές απαιτήσεις, κάτι που δεν είναι ο σκοπός της διαδικασίας. “Πιστεύουμε ακράδαντα ότι η συνεχής χρήση της διαδικασίας των Notorious Markets για να ασκηθεί πίεση στην Cloudflare και σε άλλες εταιρείες υποδομής του Διαδικτύου να λάβουν μέτρα που δεν αναμένονται ούτε απαιτούνται από τη νομοθεσία των ΗΠΑ είναι τόσο ακατάλληλη όσο και κατάχρηση αυτού του κρίσιμου εργαλείου εμπορίου,” σημειώνει η Cloudflare.

Η αέναη ημέρα της μαρμότας στην καταπολέμηση της πειρατείας

Αυτό το είδος αντιπαράθεσης, χωρίς εμφανή πρόοδο, δεν είναι μοναδικό για την Cloudflare. Η Ένωση Βιομηχανίας Υπολογιστών και Επικοινωνιών (CCIA), που εκπροσωπεί μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όπως η Google, η Meta και η Amazon, βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση. Πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια, η CCIA ανησυχούσε ιδιαίτερα για την αναφορά των καταχωρητών ονομάτων τομέα ως Notorious Markets. Αυτό αργότερα επεκτάθηκε σε αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες γενικότερα, αφού οι κάτοχοι δικαιωμάτων επισήμαναν τον ρόλο της Amazon, του Facebook, της Namecheap και άλλων στις υποβολές τους.

Η αντίδραση της CCIA

Η CCIA υποστηρίζει ότι η ανασκόπηση των Notorious Markets δεν θα πρέπει να περιλαμβάνει αμερικανικές εταιρείες. Η διαδικασία Special 301 της USTR δεν στοχεύει τοπικές εταιρείες, πολλές από τις οποίες έχουν ήδη εκτεταμένες πολιτικές κατά της πειρατείας.

Διεθνής διάσταση και παραδείγματα

Αυτές οι επαναλαμβανόμενες κυκλικές αντιπαραθέσεις δεν περιορίζονται στις εταιρείες των ΗΠΑ. Η πολωνική υπηρεσία streaming CDA έχει επίσης υποβάλει πολλαπλές αντεγκλήσεις. Αυτή η υπηρεσία έχει παρουσιαστεί ως διαβόητη αγορά από την USTR, περιγραφή που η εταιρεία απορρίπτει σθεναρά. Χωρίς να εισέλθουμε στις λεπτομέρειες των επιχειρημάτων και των δύο πλευρών, η πιο πρόσφατη αντεγκληση της CDA καταδεικνύει τη φύση “ημέρας της μαρμότας” της διαδικασίας.

Η αέναη αντιπαράθεση

“[Πρέπει να σημειωθεί ότι η MPA έχει ήδη υποβάλει σχεδόν πανομοιότυπες δηλώσεις σχετικά με το cda.pl τα προηγούμενα χρόνια. Η φετινή υποβολή της MPA είναι σχεδόν ένα copy-paste των προηγουμένως αντεκρουμένων ισχυρισμών από το [2024, 2023, 2022, και 2021],” γράφει ο δικηγόρος της CDA. “Παρόμοιες κατηγορίες έχουν γίνει από την MPA στα σχόλια για τις [ανασκοπήσεις του 2020, 2019, και 2018]. Σε απάντηση σε όλα αυτά τα γράμματα, ο πελάτης μου αντέκρουσε επιτυχώς και εκτενώς τους ισχυρισμούς της MPA σε επιστολές προς το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των Ηνωμένων Πολιτειών.”

Αντιπαραθέσεις υψηλού ρίσκου

Αυτός ο δεκαετής κύκλος κατηγοριών και αντεγκλήσεων δεν λέει τίποτα για την εγκυρότητα των επιχειρημάτων από οποιαδήποτε πλευρά. Ωστόσο, αποτελεί ένδειξη ότι ο στόχος της USTR να παρακινήσει τους βασικούς παίκτες να αντιμετωπίσουν τα ζητήματα πειρατείας, ιδανικά μέσω συνεργασίας, δεν λειτουργεί σε αυτές τις περιπτώσεις. Η USTR δεν αναφέρει νομικά ευρήματα στις ετήσιες ανασκοπήσεις της και δεν παίρνει άμεση θέση στα επιχειρήματα των κατόχων δικαιωμάτων ή στις αντεγκλήσεις τους. Ωστόσο, υπάρχουν δεκάδες παραδείγματα ιστοσελίδων και υπηρεσιών που έκλεισαν αφού εμφανίστηκαν στη λίστα των Notorious Markets. Αν η διαδικασία των Notorious Markets διευκόλυνε αυτά τα κλεισίματα δεν είναι σαφές, αλλά η εμπλοκή της USTR σίγουρα δεν έβλαψε.

Η πίεση ως εργαλείο

Όπως επεσήμανε η Cloudflare, οι κάτοχοι δικαιωμάτων μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη διαδικασία για να ασκήσουν πίεση. Και όπως με όλα τα εργαλεία, αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για καλό και κακό. Το αν ισχύει αυτό εδώ εξαρτάται από το ποιον ρωτάτε.

—

Ένα αντίγραφο της αντεγκλήσεως της Cloudflare σε απάντηση στην ανασκόπηση των Notorious Markets του 2025 μπορεί να βρεθεί εδώ (pdf), η επιστολή της CDA είναι διαθέσιμη εδώ (pdf), και η αντίδραση της CCIA είναι εδώ (pdf).