Η ΕΕ επιδιώκει λύση στην υπόθεση Microsoft Teams

Η αρχή της διαμάχης και οι πρώτες κινήσεις

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκανε το πρώτο βήμα για την επίλυση της αντιμονοπωλιακής της έρευνας κατά της Microsoft, μετά την πρόταση του αμερικανικού τεχνολογικού κολοσσού για νέες παραχωρήσεις στα προϊόντα Teams και Office. Η έρευνα ξεκίνησε μετά από καταγγελία της Slack το 2020, η οποία πλέον ανήκει στη Salesforce. Η καταγγελία υποστήριζε ότι η Microsoft καταχράται την κυριαρχία της στην αγορά συνδέοντας το εργαλείο τηλεδιάσκεψης Teams με το ευρέως χρησιμοποιούμενο Office 365.

Αποσύνδεση και νέες παραχωρήσεις

Από την αρχική καταγγελία, η Microsoft έχει αποσυνδέσει το Teams από το Office 365 στην ΕΕ, αλλά οι επικριτές θεώρησαν ότι οι αλλαγές ήταν περιορισμένες. Τώρα, η εταιρεία υποσχέθηκε επιπλέον παραχωρήσεις, όπως τη συνέχιση της αποσύνδεσης Teams και Office για επτά χρόνια. Αυτή η κίνηση στοχεύει να ικανοποιήσει τις ανησυχίες της Επιτροπής και να αποφύγει βαριές κυρώσεις.

Η διαδικασία της αγοράς και η αντίδραση των ΗΠΑ

Την Παρασκευή, η Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει μια “δοκιμή αγοράς” για να καθορίσει αν η νέα πρόταση της Microsoft είναι επαρκής. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη συγκέντρωση σχολίων από ανταγωνιστές και πελάτες τους επόμενους μήνες πριν ληφθεί η τελική απόφαση. Οι δοκιμές αγοράς θεωρούνται συνήθως πρόδρομοι για μια συμφωνία. Η κίνηση αυτή έρχεται εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ της ΕΕ και του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σχετικά με τη σκληρή ρύθμιση των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών των ΗΠΑ.

Η απάντηση της Microsoft και οι πιθανές κυρώσεις

Η Microsoft δήλωσε ότι είναι “αισιόδοξη” ότι η νέα της πρόταση θα οδηγήσει στο τέλος της έρευνας για το Teams χωρίς κυρώσεις τους επόμενους μήνες. Οι ποινές θα μπορούσαν να ανέλθουν έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου της εταιρείας. Ως μέρος των παραχωρήσεων, η Microsoft θα βελτιώσει τη διαλειτουργικότητα με άλλα προϊόντα, όπως η προσθήκη κουμπιού Zoom στη γραμμή μενού του Microsoft Outlook.

Οι δηλώσεις της Microsoft και οι αντιδράσεις

“Οι προτεινόμενες δεσμεύσεις είναι το αποτέλεσμα εποικοδομητικών, καλόπιστων συζητήσεων με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για αρκετούς μήνες,” δήλωσε η Microsoft. “Πιστεύουμε ότι αποτελούν μια σαφή και πλήρη λύση στις ανησυχίες που έχουν διατυπωθεί από τους ανταγωνιστές μας και θα προσφέρουν στους Ευρωπαίους πελάτες περισσότερες επιλογές.”

Η θέση της Salesforce και οι μελλοντικές προκλήσεις

Η Salesforce δήλωσε ότι θα εξετάσει προσεκτικά τις προτεινόμενες δεσμεύσεις της Microsoft. “Η ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη δοκιμή αγοράς επιβεβαιώνει περαιτέρω ότι οι αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές της Microsoft με το Teams έχουν βλάψει τον ανταγωνισμό και απαιτούν μια δεσμευτική, εκτελεστή και αποτελεσματική λύση,” δήλωσε ο Sabastian Niles, πρόεδρος και κύριος νομικός σύμβουλος της Salesforce.

Νέες έρευνες και η θέση του Ηνωμένου Βασιλείου

Στις Βρυξέλλες, η Microsoft ενδέχεται να αντιμετωπίσει άλλη έρευνα μετά από καταγγελία της Google, η οποία ισχυρίζεται ότι ο μεγάλος τεχνολογικός ανταγωνιστής της εφαρμόζει άδικες πρακτικές στο cloud computing. Παράλληλα, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου διερευνά τη Microsoft για την ισχυρή της θέση στην αγορά cloud computing του Ηνωμένου Βασιλείου.