White Knuckle: Ένα Ακραίο Roguelite Parkour

Η Ανάβαση και η Πτώση στο White Knuckle

Αν υπάρχει κάτι που χαρακτηρίζει το είδος των roguelite, είναι η ανάβαση. Σκαρφαλώνεις σε μια κορυφή μέχρι κάτι – και σχεδόν πάντα κάτι απρόσμενο – σε ρίξει πίσω στο κάτω μέρος του βουνού. Δεν είναι ποτέ εύκολο, αλλά αξίζει να ξέρεις ότι ο άνεμος στην κορυφή θα είναι πολύ πιο γλυκός. Το White Knuckle παίρνει αυτό το συναίσθημα και το οδηγεί στα άκρα.

Αυτό είναι το πρώτο παιχνίδι της Dark Machine Games, ένα πρωτοπρόσωπο roguelite parkour platformer, που εκδίδεται από την DreadXP, γνωστή για τις επιτυχίες της στη σκηνή του indie horror. Από το τρομακτικό The Mortuary Assistant μέχρι το εντυπωσιακό Dread Delusion, η DreadXP βρίσκεται πάντα στην πρώτη γραμμή με ανοιχτές αγκάλες. Το White Knuckle αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της φιλοσοφίας.

Παιχνίδι και Προκλήσεις

Παίζεις ως ένα ζευγάρι χέρια χωρίς σώμα, εγκλωβισμένα στη βάση ενός σκληρού πύργου. Μια αυτόνομη γυναικεία φωνή περιστασιακά προειδοποιεί και ενημερώνει το προσωπικό μέσω του ενδοεπικοινωνίας, αλλά κάτω από τις ανακοινώσεις της, κάτι βράζει και ανεβαίνει. Η αποστολή σου είναι να σκαρφαλώσεις στον ατελείωτο αυτό πύργο για να βρεις την ελευθερία σου, πριν πέσεις θύμα των τρόμων της εγκατάστασης.

Ακόμα και σε αυτή την πρώιμη κατάσταση του “Early Access”, το White Knuckle καταφέρνει να δημιουργήσει μια μοναδική ταυτότητα. Δεν αργεί να ανοίξει τα διάφορα επίπεδα του παιχνιδιού, κάτι που είναι αξιέπαινο, αν και λίγο αφελές για ένα παιχνίδι που θέλει να κάνει εντύπωση.

Σύστημα και Αισθητική

Ξεκινάει σαν ένα αστείο precision platformer πρώτου προσώπου, όπου ελέγχεις τα νευρικά σου χέρια και την ελαστική σου κίνηση με τα κουμπιά του ποντικιού. Το μέγεθος του hitbox σου είναι άγνωστο, αλλά αυτό προσθέτει στη διασκέδαση του να ανακαλύψεις πώς μπορείς να εκμεταλλευτείς το σύστημα αναρρίχησης.

Ένα από τα κρυφά πλεονεκτήματα του White Knuckle είναι το σύστημα αποθήκευσης, το οποίο γεμίζει με καρφιά που μπορείς να καρφώσεις στον τοίχο για να δημιουργήσεις νέες διαδρομές, όπλα και προσωρινά health buffs. Υπάρχει όριο στο πόσα μπορείς να κουβαλήσεις, αλλά το παιχνίδι είναι απρόθυμο να σου δείξει αυτές τις πληροφορίες. Με το πόσο λιτό είναι το GUI του παιχνιδιού, είναι εξαιρετικά δύσκολο να καταλάβεις τι κάνουν τα buffs σου, ακόμα και όταν τα ξεκλειδώνεις για περαιτέρω χρήση.

Η Απειλή και η Πίεση του Χρόνου

Η αισθητική του παιχνιδιού, με το ψυχρό σκυρόδεμα και την αρχιτεκτονική brutalist, ενισχύει το αίσθημα της πίεσης. Οι ανακοινώσεις σχετικά με τη διατήρηση του προσωπικού και τις ειδοποιήσεις για τις αποτυχίες των μονάδων ενέργειας προσθέτουν στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, σύντομα η φωνή θα σου δώσει μια άμεση προειδοποίηση: «Είναι κάτω σου».

Τώρα η φρίκη αρχίζει να παίρνει μορφή. Η μάζα που ανεβαίνει σιγά-σιγά, εκτοξεύοντας λάσπη που κολλάει στις μπότες σου, είναι μια πραγματική απειλή. Δεν μπορείς να καθίσεις και να στρατηγικοποιήσεις, καθώς το πράγμα αυτό ανεβαίνει συνεχώς, όπως κι εσύ. Μπορείς να κάνεις μικρά διαλείμματα σε ενδιάμεσους σταθμούς που λειτουργούν ως αυτόματοι πωλητές για εξοπλισμό, ενισχύσεις και έξτρα ζωές, και εδώ είναι που τα στοιχεία του roguelite μπαίνουν στο παιχνίδι.

Προβλήματα και Προοπτικές

Παρά τις προσπάθειες των μηχανισμών και του σχεδιασμού να συνεργαστούν, κάτι δεν πάει καλά. Υπάρχει ένα στοιχείο που σαμποτάρει ενεργά τα υπόλοιπα. Δεν είναι μόνο ότι το παιχνίδι φαίνεται να είναι ασαφές, αλλά υπάρχει κάτι που υπονομεύει την υπόσχεση του White Knuckle.

Τα στοιχεία του roguelite συχνά υπονομεύονται από το πόσο γραμμικά πρέπει να είναι τα στοιχεία του platforming, διαφορετικά κινδυνεύεις να βρεθείς χωρίς πόρους. Το σύστημα έξτρα ζωών λειτουργεί ως εξής: Αν πεθάνεις αφού χρησιμοποιήσεις μία, θα εμφανιστείς ξανά στον υπολογιστή που χρησιμοποίησες το floppy disk, αλλά χάνεις όλο σου το απόθεμα εκτός αν αποκτήσεις ένα perk. Αν δεν βρεις καρφί ή ράβδο πριν συναντήσεις κάτι που το απαιτεί, μπορείς μόνο να πηδήξεις στον τοίχο και να περιμένεις τον θάνατο.

Τελικές Σκέψεις

Ο φόβος αντικαθίσταται από την απογοήτευση και η ανακάλυψη από την αδιαφορία. Στην τρέχουσα κατάσταση του, το White Knuckle δεν είναι μια καλοδουλεμένη μηχανή που χειρίζεται τα διάφορα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού, αλλά ένα παραμορφωμένο λογότυπο των Ολυμπιακών Αγώνων. Ευτυχώς, αυτή η αρχική φάση μπορεί να είναι μόνο μια καμπύλη μάθησης, καθώς παρά την ενέργεια και την αποφασιστικότητα, το White Knuckle εμφανίζεται σε μια απογοητευτική κατάσταση που δεν ξέρει πού να κατευθυνθεί.