Η νέα εμπειρία του Internet Roadtrip

Μια καινοτόμα διαδικτυακή περιπέτεια

Το πρωί, ταξίδεψα στους δρόμους μιας γραφικής πόλης στο Maine, ενώ στο ραδιόφωνο έπαιζε κλασική country μουσική. Στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου, μαζί με άλλους 900 συμμετέχοντες, μετρούσαμε τις σημαίες υπερηφάνειας που περνούσαμε. Κάθε φορά που φτάναμε σε μια διασταύρωση, αρκετοί από εμάς προσπαθούσαν να στρίψουν το τιμόνι προς έναν νέο δρόμο.

Αυτή είναι η εμπειρία του Internet Roadtrip, ένα ευχάριστο ταξίδι μέσα από την Αμερική, ένα στιγμιότυπο του Google Street View τη φορά. Όποιος επισκέπτεται την ιστοσελίδα συμμετέχει στο ταξίδι και μπορεί να ψηφίσει για την κατεύθυνση του αυτοκινήτου, το ραδιοφωνικό σταθμό που θα ακούσουμε και αν θα κορνάρουμε ή όχι. Η ιστοσελίδα μετρά τις ψήφους σε κάθε νέο τμήμα του Street View και αποφασίζει πού θα κατευθυνθεί το αυτοκίνητο κάθε εννέα δευτερόλεπτα, προχωρώντας λίγα μέτρα μπροστά.

Η μαγεία της συλλογικής οδήγησης

Το ταξίδι αυτό αποτελείται εξ ολοκλήρου από «οδηγούς του πίσω καθίσματος», που προσπαθούν να στρίψουν το τιμόνι. Ένα τιμόνι στο κάτω μέρος της οθόνης μετακινείται από αριστερά προς τα δεξιά καθώς οι ψήφοι εισέρχονται, δείχνοντας την κατεύθυνση που θα πάρει το αυτοκίνητο. Ένα παράθυρο στο πάνω δεξιά μέρος μετρά τις ψήφους καθώς αυτές εισέρχονται. Ένα άλλο παράθυρο δείχνει την ακριβή διεύθυνση του αυτοκινήτου. Οι ραδιοφωνικοί σταθμοί προέρχονται από διαδικτυακές ροές κοντά στην τοποθεσία του αυτοκινήτου.

Το Internet Roadtrip ξεκίνησε την προηγούμενη Τρίτη από τη Βοστώνη και, τη στιγμή της συγγραφής αυτού του άρθρου, κινείται γύρω από το Ogunquit, Maine. Ο δημιουργός του, Neal Agarwal, δήλωσε στο 404 Media ότι εμπνεύστηκε από το Twitch Plays Pokémon και το Reddit’s /r/Place. «Πιστεύω ότι οι συλλογικές εμπειρίες στο διαδίκτυο είναι τόσο διασκεδαστικές, ειδικά όταν υπάρχει ένας κοινός στόχος», είπε. «Είχα την ιδέα του ‘Twitch plays self-driving car’ για πολύ καιρό, αλλά αυτό μάλλον δεν είναι νόμιμο στους δρόμους, οπότε αυτή είναι η επόμενη καλύτερη επιλογή».

Η κοινότητα του Discord

Υπάρχει ένας Discord server για το Internet Roadtrip, όπου όλοι οι συμμετέχοντες μπορούν να συζητήσουν για το πού θα κατευθυνθεί το αυτοκίνητο. Η συνομιλία από ένα από τα κανάλια του server τρέχει κατά μήκος της πλευράς της ιστοσελίδας, κάνοντάς σας να νιώθετε σαν να βρίσκεστε στο αυτοκίνητο με όλους τους άλλους, που φωνάζουν από το πίσω κάθισμα.

«Αν βγούμε εκτός πορείας, θα εκραγώ σε πλαστικά ψάρια», λέει ένας χρήστης. «Αριστερά, αριστερά, αριστερά», λέει κάποιος άλλος σε μια διασταύρωση. «ΧΤΥΠΗΣΤΕ ΤΟΥΣ», λέει ένας άλλος χρήστης καθώς εμφανίζονται πεζοί σε ένα κοντινό πεζοδρόμιο. Μια ομάδα χρηστών αρχίζει να σπαμάρει «κορνάρουμε» στη συνομιλία, προσπαθώντας να πείσουν τους άλλους να ψηφίσουν υπέρ αυτού. Ο ήχος μιας κόρνας γεμίζει τα ακουστικά μου. Νίκησαν. «ΝΑΙ, ΚΟΡΝΑΡΑΜΕ», λέει ένας από τους χρήστες.

Η αργή αλλά διασκεδαστική πορεία

Αυτό δεν είναι ένας βολικός τρόπος ταξιδιού. Η καταμέτρηση των ψήφων κάθε λίγα μέτρα επιβραδύνει το ταξίδι και το αυτοκίνητο κινείται με περίπου 3 MPH. «Θα χρειαστεί αρκετός χρόνος για να διασχίσουμε τη χώρα», δήλωσε ο Agarwal.

Ένα σημαντικό γεγονός για τους οδηγούς συνέβη πριν από λίγες ημέρες, όταν το project έλαβε μια αναφορά από τον ραδιοφωνικό σταθμό WMUA 91.1 FM, έναν κολεγιακό σταθμό από το Amherst, Massachusetts, ενώ οδηγούσε μέσα από την πολιτεία. Κάποιος από τον Discord server τηλεφώνησε στον σταθμό, βγήκε στον αέρα και μοιράστηκε το project με τους DJ. «Αυτό είναι τόσο κουλ», είπε ένας από τους DJ στον αέρα.

Η χαρτογράφηση της πορείας

Στην κάτω αριστερή γωνία της οθόνης υπάρχει ένας χάρτης που δείχνει την τρέχουσα τοποθεσία του αυτοκινήτου. Καθώς κινείται σε όλη τη χώρα, ζωγραφίζει μια κόκκινη γραμμή για να δείξει πού έχει πάει. Οι οδηγοί ξεκίνησαν από τη Βοστώνη την περασμένη εβδομάδα και κατευθύνθηκαν προς το Providence πριν στραφούν δυτικά και κατευθυνθούν βόρεια προς το Maine. «Οι άνθρωποι ήθελαν να πάνε στο Woonsocket επειδή είχε αστείο όνομα. Και μετά διαφωνούσαμε αν θα πάμε στη Νέα Υόρκη ή στο Maine. Και το Maine κέρδισε», εξήγησε ο οδηγός που τηλεφώνησε στον ραδιοφωνικό σταθμό.

Στον Discord server, οι χρήστες διαφωνούν για το πού να οδηγήσουν και προσπαθούν να βρουν μια διαδρομή που θα τους οδηγήσει πέρα από τα σύνορα των ΗΠΑ στον Καναδά μέσω του Street View. «Είναι επίσης πολύ ενδιαφέρον να βλέπεις τις διαφορετικές διαδρομές που σχεδιάζουν οι άνθρωποι», είπε ο Agarwal. «Η επίτευξη όλων των 50 πολιτειών φαίνεται επίσης να είναι ένας κοινός στόχος. Μου αρέσει πώς οι άνθρωποι ερμηνεύουν τα σχήματα στον χάρτη και κάποιος κατέγραψε επίσης ένα 30ωρο timelapse».

Η μουσική συνοδεία του ταξιδιού

Πίσω στο Maine, οι χρήστες άλλαξαν σταθμό από την κλασική country όταν το «Strawberry Wine» της Deana Carter έπαιξε στον αέρα. Οι χρήστες πάτησαν αναζήτηση μέχρι να επιστρέψουν σε έναν κολεγιακό σταθμό της περιοχής του Maine, το WBOR 91.1, όπου έπαιζε το «Life on Mars» του David Bowie. «Επιστρέψτε στον αυτοκινητόδρομο προς τον Καναδά», λέει ένας χρήστης. «Ήρθε η ώρα για Καναδά», λέει ένας άλλος, καθώς το αυτοκίνητο περιηγείται σε μια τακτοποιημένη γειτονιά στο Maine.

Κάποιος ρωτάει πόσος χρόνος χρειάζεται για να φτάσει το αυτοκίνητο στο Portland, Maine. «4 ή 5 ώρες νομίζω, κάνουμε πολλές παρακάμψεις όμως», λέει κάποιος. Ένας άλλος στο πίσω κάθισμα λέει ότι με αυτόν τον ρυθμό, θα χρειαστεί μια εβδομάδα για να φτάσει το αυτοκίνητο στον Καναδά.