Η νέα συμφωνία και οι προκλήσεις της
Στις 30 Ιουλίου, επιτεύχθηκε μια νέα προσωρινή συμφωνία μεταξύ των δύο πλευρών που εμπλέκονται σε μια εργατική διαμάχη που επηρεάζει τα λιμάνια της Βρετανικής Κολομβίας, με τη βοήθεια του Συμβουλίου Βιομηχανικών Σχέσεων. Η διαμάχη αυτή, που ξεκίνησε στις αρχές Ιουλίου, οδήγησε περίπου 7.400 λιμενεργάτες σε απεργία διάρκειας 13 ημερών, με θέματα όπως η αυτοματοποίηση, η εξωτερική ανάθεση και η αυξανόμενη ακρίβεια να βρίσκονται στο επίκεντρο.
Η νέα αυτή συμφωνία, που επιτεύχθηκε μεταξύ της Διεθνούς Ένωσης Λιμενεργατών και Αποθηκάριων του Καναδά (ILWU) και της Ένωσης Εργοδοτών Ναυτιλίας της Β.Κ., ήρθε μετά την απόρριψη μιας προηγούμενης συμφωνίας στις 28 Ιουλίου από τα μέλη του συνδικάτου. Με την αρχική απόρριψη της πρώτης σύμβασης, τα μέλη της ILWU έδειξαν ότι οι γενναιόδωρες προσφορές μισθών και παροχών που οι εργοδότες ήταν διατεθειμένοι να πληρώσουν δεν ήταν αρκετές για να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες τους για πιθανές απώλειες θέσεων εργασίας και αλλαγές στο χώρο εργασίας.
Η πρόκληση της αυτοματοποίησης
Αυτή η κατάσταση δεν είναι μονομερής. Υπό τις τρέχουσες συνθήκες εργασίας και τις πιέσεις της αγοράς εργασίας, οι διαχειριστές των λιμανιών είναι απίθανο να προσελκύσουν και να διατηρήσουν εργαζόμενους με τις απαιτούμενες δεξιότητες για την υλοποίηση της επερχόμενης αυτοματοποίησης. Με την προοπτική ότι ο νέος τερματικός σταθμός εμπορευματοκιβωτίων στο λιμάνι Roberts Bank, νότια του Βανκούβερ, θα είναι ο πρώτος πλήρως αυτοματοποιημένος τερματικός σταθμός στη Β.Κ., το ζήτημα αυτό είναι πιο σημαντικό από ποτέ.
Ο Καναδικός Κώδικας Εργασίας
Μετά την απόρριψη της αρχικής συμφωνίας μεταξύ του συνδικάτου και της ένωσης εργοδοτών, ο Υπουργός Εργασίας Seamus O’Regan ζήτησε από το Καναδικό Συμβούλιο Βιομηχανικών Σχέσεων να διερευνήσει αν ήταν ακόμα δυνατή μια διαπραγματευτική λύση και να επιβάλει μια νέα συλλογική σύμβαση ή δεσμευτική διαιτησία αν δεν ήταν. Παρά τις απαιτήσεις πολλών για νομοθεσία επιστροφής στην εργασία, ο O’Regan ακολούθησε τον Καναδικό Κώδικα Εργασίας, ο οποίος ενθαρρύνει την ελεύθερη συλλογική διαπραγμάτευση και υποστηρίζει την εποικοδομητική επίλυση των διαφορών.
Οι λιμενεργάτες και οι νέες τεχνολογίες
Για να κατανοήσουμε την τρέχουσα διαμάχη, πρέπει να ανατρέψουμε το μύθο ότι οι συνδικαλισμένοι λιμενεργάτες της δυτικής ακτής έχουν αρνηθεί να δεχτούν νέες τεχνολογίες χειρισμού φορτίων. Από τη δεκαετία του 1960, τα λιμάνια στη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής έχουν επωφεληθεί σημαντικά από τις συμφωνίες μηχανοποίησης και εκσυγχρονισμού, οι οποίες τώρα είναι ενσωματωμένες σε διάφορες συλλογικές συμφωνίες. Σε αντάλλαγμα για την ελευθερία των εργοδοτών να εφαρμόζουν τεχνολογικές αλλαγές — οι οποίες συχνά εκτοπίζουν την εργασία — οι εργαζόμενοι εξασφάλισαν μερίδιο από τα αποτελέσματα της παραγωγικότητας με τη μορφή αποζημίωσης.
Η συμβολή των επιτροπών διερεύνησης
Οι βιομηχανικές επιτροπές έχουν βοηθήσει τη διοίκηση και το συνδικάτο να βρουν διέξοδο από αδιέξοδα στο παρελθόν — ακόμα κι αν δεν αρέσει σε όλους αυτό που προτείνουν. Ένα από τα αρχικά άρθρα της Συμφωνίας Μηχανοποίησης και Εκσυγχρονισμού του 1963 ανέφερε ότι τα εμπορευματοκιβώτια που κατευθύνονταν στο Βανκούβερ έπρεπε να γεμίζονται και να αδειάζονται από μέλη της ILWU. Παρά τις αντιρρήσεις πολλών μελών του συνδικάτου, το άρθρο αυτό καταργήθηκε με την πρόταση της Επιτροπής Weiler το 1987 και αντικαταστάθηκε από μια ρύθμιση χρηματοδότησης συντάξεων για να διασφαλιστεί ότι τα μέλη της ILWU θα μοιράζονταν τα αποτελέσματα των κερδών.
Η ανάγκη για επιτροπή διερεύνησης
Μια επιτροπή διερεύνησης για την αυτοματοποίηση των λιμανιών μπορεί να μοιραστεί πληροφορίες, να προωθήσει την κατανόηση και να κάνει συστάσεις. Θα εξετάσει τις τάσεις στην αυτοματοποίηση των τερματικών σταθμών εμπορευματοκιβωτίων, καθώς και τις τεχνολογικές τάσεις στους μη-εμπορευματοκιβωτιοποιημένους και εμπορευματικούς τερματικούς σταθμούς. Μπορεί να καθορίσει τη φύση και την έκταση της έλλειψης δεξιοτήτων στα λιμάνια της Β.Κ. και να εξετάσει την επάρκεια των υφιστάμενων συστημάτων πρόσληψης, διατήρησης και εκπαίδευσης. Και μπορεί να μάθει από τις εμπειρίες των λιμενεργατών, ειδικά των περιστασιακών εργαζομένων και των εξειδικευμένων τεχνιτών.
Χρειαζόμαστε μια νέα συμφωνία μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων στα λιμάνια της Β.Κ. που θα επιτρέψει και στις δύο πλευρές να συνεχίσουν να απολαμβάνουν τα οφέλη των νέων τεχνολογιών στο χώρο εργασίας. Οι εργοδότες θα επωφεληθούν από την αυτοματοποίηση μόνο αν μπορούν να εκπαιδεύσουν, να προσλάβουν και να διατηρήσουν τις νέες δεξιότητες που θα απαιτηθούν. Οι εργαζόμενοι θα υποστηρίξουν την αυτοματοποίηση μόνο αν δουν ένα μέλλον για τους ίδιους, τις οικογένειές τους και τις κοινότητές τους στη βιομηχανία. Μια επιτροπή διερεύνησης μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης.
