Δεύτερη αποστολή GPS 3 από την SpaceX τον Μάιο

Νέα αποστολή GPS 3 SV-08

Η SpaceX ετοιμάζεται να εκτοξεύσει τον δορυφόρο GPS 3 Space Vehicle 08 (SV-08) από το Cape Canaveral Space Force Station, με προγραμματισμένη ημερομηνία εκτόξευσης στα τέλη Μαΐου. Αυτή η αποστολή έρχεται μετά την επιτυχία του GPS 3 δορυφόρου που εκτοξεύτηκε τον Δεκέμβριο και είναι αποτέλεσμα συνεργασίας μεταξύ της U.S. Space Force, της Lockheed Martin και της SpaceX.

Ο συνταγματάρχης Andrew Menschner της U.S. Space Force τόνισε ότι η αποστολή αυτή αναδεικνύει την ικανότητα ταχείας ανάπτυξης νέων δορυφόρων, επεκτείνοντας τα όρια των παραδοσιακών χρονοδιαγραμμάτων εκτόξευσης.

Αναγκαία η ανανέωση του GPS

Αυτή τη στιγμή, στον τροχιακό χώρο βρίσκονται 31 δορυφόροι GPS, αλλά οι παλαιότεροι αρχίζουν να δείχνουν σημάδια γήρανσης. Ο Malik Musawwir, αντιπρόεδρος του τμήματος Navigation Systems της Lockheed Martin, ανέφερε ότι σχεδόν οι μισοί από αυτούς έχουν ξεπεράσει τη σχεδιασμένη διάρκεια ζωής τους.

“Αυτό σημαίνει ότι βρισκόμαστε σε κατάσταση δανεισμένου χρόνου για κάποιους από αυτούς τους δορυφόρους, αυξάνοντας τη ζήτηση για την προσθήκη νέων στο σύστημα,” δήλωσε ο Musawwir. “Το GPS είναι θεμέλιος λίθος για κάθε μας δραστηριότητα, οπότε δεν μπορούμε να αντέξουμε καμία διακοπή.”

Η επόμενη γενιά GPS

Η Lockheed Martin εργάζεται ήδη για την επόμενη γενιά δορυφόρων GPS 3F, οι οποίοι θα συνεχίσουν τη σειρά με το GPS 3 Follow-On (GPS 3F) SV-11. Ο Musawwir ανέφερε ότι προετοιμάζουν δύο ακόμα δορυφόρους για εκτόξευση εντός του επόμενου έτους.

“Ανυπομονούμε για μια δραστήρια χρονιά το 2025, με πολλές εκτοξεύσεις,” πρόσθεσε. Οι δορυφόροι GPS 3F θα διαθέτουν 60 φορές περισσότερες δυνατότητες αντοχής σε παρεμβολές σε σχέση με την προηγούμενη γενιά.

Η σημασία του GPS 3 SV-08

Ο δορυφόρος GPS 3 SV-08 φέρει το όνομα “Katherine Johnson”, προς τιμήν της μαθηματικού που συνέβαλε σημαντικά στην πρώιμη ανθρώπινη διαστημική πτήση. Η εκτόξευση του SV-08 με τον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX είναι η δεύτερη φορά που η U.S. Space Force επιλέγει να μεταφέρει μια αποστολή GPS από τον πύραυλο Vulcan της United Launch Alliance (ULA) στον Falcon 9.

Ο συνταγματάρχης Jim Horne της U.S. Space Force δήλωσε ότι αυτή η αλλαγή δείχνει την ικανότητα της Space Force να ολοκληρώνει αποστολές υψηλής προτεραιότητας σε γρήγορους χρόνους.

Στρατηγικές συνεργασίες και προσαρμογές

Ο πρόεδρος της ULA, Tory Bruno, ανέφερε ότι είναι συνηθισμένο για την κυβέρνηση να αλλάζει αποστολές μεταξύ παρόχων εκτόξευσης. “Είναι φυσιολογικό να βλέπουμε αποστολές να ανατίθενται από εμάς σε αυτούς και το αντίστροφο,” δήλωσε.

Η ULA έχει αναλάβει περίπου το 60% των αποστολών στο πλαίσιο του National Security Space Launch (NSSL) Phase 2, αλλά είναι έτοιμοι να προσαρμοστούν στις ανάγκες της U.S. Space Force.